蒔花樓內。

金媽媽一邊替她敷藥, 一邊殷勤地說道：“姑娘別怕，既是祁小侯爺買了你，誰也不敢動你的。”

白念睜著紅泱泱的眸子, 嘴裏囁嚅了一遍：“祁小侯爺？”

便是那個戰功赫赫, 陰鷙狠戾, 連聖上也要給他三分薄面的祁荀？

白念緊緊地抓著錦被，面上不顯, 心裏卻害怕極了。

破碎的聲音從喉間蹦出：“祁小侯爺...為什麽要買我啊。”

金媽媽樂開花，笑她是個傻姑娘：“他不惜重金贖你, 還能圖個甚麽？”

“媽媽。”白念推開藥碗，拉著金媽媽的手道：“求您不要將我賣於他。”

流連煙花地的男人, 看似多情實則薄情寡義。今日他肯花重金贖買，同樣的事明日又會落在旁人身上。

再者，她從未見過金媽媽口中的祁小侯爺，也不知他緣何要贖買自己。

金媽媽臉色微沈，後又想起叢昱的話，勉強扯出一抹笑意。

“小侯爺會是個疼人的。只他眼下還在綏陽, 不在永寧, 你趁著這幾日多學些該學的東西。蒔花

樓喧鬧，你不必呆了, 晚些翠娘會同你去客棧住上一兩日。待小侯爺到了永寧，你便是小侯爺的人了。”

白念渾身疲軟，壓根沒有爭執的力氣, 最後還由翠娘攙扶她入了客棧。

翠娘會醫術，醫些傷痛不在話下。她捧著白念的臉，瞧見左頰處深紅的指痕後，連嘆了幾聲氣。

“姑娘的姿容不可多得, 在蒔花樓自是吃得開的。你何必同金媽媽置氣，虧了自己。”

她指腹沾了膏藥，一圈圈地揉在白念臉上。

白念忍著疼意，一聲不吭。

身處蒔花樓的姑娘，起先也同她一樣，是不屈不撓的性子。可時間一久，誰不是向權勢金銀低頭，壓彎了脊背。

“姑娘自幼被府裏護得極好，陡生變故，一時半會兒接受不了也情有可原。可世間規矩就是如此，哪有事事如意，件件順心，饒是姑娘不肯屈服，他日也會被磨平棱角。”

這是在勸她認命。

其實翠娘的話也並無道理，阿娘既將她賣入蒔花樓，那她便是要聽憑金媽媽的話的。金媽媽將她賣於祁荀，身契落入祁荀手裏，饒是她再不願面對，也不得不承認，往後自己便是祁小侯爺的人了。

白念闔上雙眼，不願再想：“多謝翠娘提點。我有些乏了。”

翠娘替她掩上窗子，露出背影的那瞬，白念恍然覺得自己還在白府，替她闔窗的還是流音。

“流音...”

也不知流音怎麽樣了。

白念險些就要落淚，她側過身子，將臉埋在枕間。

約莫過了半柱香的時辰，屋門突然響了一聲。

白念沒有回過身子，而是哽咽著問道：“翠娘還有事？”

無人答應，屋內一片寂靜。

待她回過身子，順著流動的月光，這才瞧清跪在床榻前的人。

“流音？”白念捂著嘴，眼裏包著淚水，生怕自己哭出聲來。

待流音喚了一聲“小姐”後，白念立馬伸手環住了她。

流音臉上掛滿淚痕，可她卻沒有時間敘舊。她胡亂抹了一把淚，確認外邊的人都被支走，這才拉著白念出了客棧。

夜風獵獵，月影婆娑。

狹長的小道上，有一馬車疾馳而過，小窗的轎簾被掀起，車軲轆聲揉入月色，傳入白念的耳裏。

“流音，我們眼下去哪？”

流音抹去眼淚，用鬥篷緊緊裹住她：“小姐，我們去綏陽，去沈姑娘那兒。”

綏陽，天子腳下，一聽便是是繁華熱鬧地，放在之前，她定是歡喜雀躍怎麽也坐不住，只是今夜，一提起綏陽，她便要想起金媽媽說的那句話。

說起來，祁荀便是在綏陽。

馬車聲漸止，停在白念面前。有一男子挑簾而出，因其背著光，堪能瞧清一個廓形。

白念屏住呼吸，一動不動地盯著那抹身影。她的腦中忽現“阿尋”二字，待她正要喊出口時，流音率先回道：“小姐，今夜多虧李公子了。”

風止驟寒。

白念垂下眸子，眼底劃過一絲落寞。

“真真禽獸不如！”

李長安咬牙切齒地罵道，只可惜他讀多了聖賢書，罵起人來，也是斯斯文文的。

“念念快上馬車，我們即刻動身去綏陽。”

白念也沒推拒，綏陽有沈語安一家，亦有昭武校尉蘇穆。

蘇穆同白行水為結義兄弟，二人關系極好。柳氏只說白行水生死尚未有定數，依照時日，她的阿爹應是在近海領域出事的。

蘇穆手下有人，若能得他相助，指不定還能將阿爹尋回來。

“小姐。”流音將白念的碎發別至耳後，露出觸目驚心的紅痕。

白念膚質細膩，輕輕使勁便能留下印來。這幾道指痕遲遲未褪，可想知道金媽媽下了多重的手。

流音淚眼婆娑：“小姐。都是流音不好，流音若能在那日守著小姐，亦或是攔下夫人，小姐也不會入蒔花樓那等地方。”

白念對誰都好，對流音猶為好，當年若非白念在七彎街上救她，她恐怕早已被嗜酒成性、重男輕女的阿爹打死了。

彼時，初來白府的流音不願說話，她成日裏驚慌疑心，恍若驚弓之鳥。白念心地純良，不忍見她如此，便將她留在扶安院裏，一點點地溫暖她，寬慰她。

心是能被捂熱的。

就像冬雪總有消融的時候。

是白念予她暖意，她那時便想著，只要小姐順遂，她做什麽都行。

聽聞白念被賣入蒔花樓，她知道憑一己之力無法救出白念，可她仍是知其不可為而為之，總想為小姐做些什麽，哪怕是見上一面。

到頭來，弄得一身傷不說，還險些被花樓裏的男子輕薄。

白念寬慰她道：“你不過是替我請郎中去了，哪裏能怪你。更何況，換作是我，也不會想到阿娘會將我賣於金媽媽。”

說到“阿娘”二字，她心裏咯噔一下，遲疑半天，還是開口問道：“她如何了？”

好歹朝夕相處了十二年，即便沒有骨肉之情，也還有其他的情份在。

流音抿了抿嘴，沒好氣地回道：“勉強度日。”

白念“嗯”了一聲，不再追問。當務之急不過是安穩抵達綏陽，找到蘇伯伯，尋找阿爹的下落。

她揉了揉眉心，覺得有些頭疼，伸手撩開小簾，夜風撲面而來，月光流轉在她面上，即便掛了彩，也難掩其般般入畫的容貌。

馬車的車軲轆聲愈發響了，這時候，又有馬蹄趟水的聲音從一側傳入。

風愈緊，白念緩緩放下小簾。

馬蹄聲交匯時，簾子輕拂，白念偏了偏腦袋。

一抹緊實的廓形同她擦身而過。

客棧內未點燭火，漆黑一片。

叢昱方從柳氏那回來，便撞見翠娘從客棧外回來。

“你去哪兒了？不是教你看著白姑娘。”

翠娘不緊不慢地回道：“姑娘歇下了。方才蒔花樓的人過來遞話，說是金媽媽喊我去一趟。”

叢昱皺了皺眉，也沒說甚麽。既是睡下了，應出不了什麽事。

他正要邁入客棧，耳邊突然傳來一陣馬蹄聲，馬蹄聲由遠至近，黑色的廓形逐漸變得清晰。

叢昱瞧清來人後，立馬俯首作揖：“小侯爺。”

站在一旁的翠娘陡然聽見“小侯爺”三字，嚇了一跳。她在永寧見過不少貴人，可說到底永寧不必綏陽，像小侯爺這般頂頂尊貴的，今兒也是頭一遭見。

祁荀擡手，示意他們起身。

翠娘直起身子，壯著膽子瞥了一眼。眼前的男人英姿颯颯，一身黑色暗紋錦衣勾勒出修長身形。客棧外的大紅燈籠照在他棱角分明的側臉上，渾身上下皆透露出一股不可近人的氣勢。

男人沈悶的聲音從頭頂傳來：“念念呢？”

翠娘楞了一瞬，好一會兒才反應過來。這位祁小侯爺喊得正是白家姑娘的小字。

她心裏咯噔一下，記起白念臉上的指痕，脊背處登時爬滿冷汗。

蒔花樓，完了。

金媽媽，也完了。

待翠娘回過神，她立馬垂下腦袋，將人帶至二樓：“姑娘住在最西側的屋子，眼下應是睡下了。”

行至屋外，祁荀頓住步子。他有些遲疑，即便一路上措辭許久，想要解釋的話，演練了一回又一回。可真當他站在小姑娘屋門前，背在身後的掌心仍是緊緊擰在一塊。

綏陽兵變，太子屯兵謀逆，私兵四下逃散，相比綏陽，永寧更安穩些。他走得匆忙，本想等綏陽的事處理完了，再親自登門向白念道歉。

只他沒料到白家一夜生變，更沒料及柳氏同白念並無血緣。

叢昱雖在信裏交代了大概，可短短數字，卻如淬得橙紅的鐵烙，滾燙地烙在他的胸口。

早知如此，他或許該早些坦白自己的身世，又或許在離開永寧時，就該將白念一並帶走。

如此一來，後邊的事興許就不會發生了。

祁荀的手撫上格扇，淡淡說道：“你們都退下。”

翠娘乖覺地後退幾步，這等事她見多了，誰也不想在行房事時被人打攪。可祁小侯爺連夜趕路，疲累一日，眼下竟還有合歡的興致。

果然男人都是性急之人。

二人退下後，祁荀才緩緩地推開屋門。

屋內漆內，唯有幾縷如水的月光從楹窗外照入。

祁荀站定，深吸了一口氣，繞過屏風走至榻前。

然而，榻上除了一床錦被外，再無其他。

祁荀眸光一寸寸地冷下去。

隨著屏風轟然倒塌的聲音，叢昱和翠娘匆忙推門而入。

祁小侯爺眼神凜然地掃了他們一眼，側過身子指著空空如也的床榻一字一句地問道：“人呢？”

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